Reciclaje y medio ambiente

3 maneras en que las empresas pueden ayudar a todos a ser amigables con el medio ambiente

Cuando pensamos en el reciclaje, la mayor parte de la presión recae sobre el consumidor. No a los fabricantes o líderes de la industria que nos obligan a elegir ciertos envases, o la mayoría de las veces no tenemos otra opción.

 

Esto es especialmente cierto en la industria alimentaria, pero el reciclaje de productos en cualquier industria puede reducir el desperdicio y preservar los recursos.

 

¿No sería genial si más de la responsabilidad por la sostenibilidad comenzara al principio, en lugar del final de la cadena?

 

Estas son algunas de las formas en que las empresas pueden hacer que ser "ecológico" sea mucho más fácil.

 

1. Agua filtrada con cáscaras de fruta

 

Investigadores mexicanos han desarrollado una forma de filtrar los metales pesados ​​y otros contaminantes del agua utilizando un material absorbente fabricado casi en su totalidad a partir de cáscaras de cítricos descartadas, como naranjas y pomelos.

 

Esto es genial porque no hay escasez de esos. Se estima que la industria alimentaria produce alrededor de 38,2 millones de toneladas de residuos de cáscara de fruta en todo el mundo cada año, por lo que esta es una gran oportunidad para poner en funcionamiento lo que generalmente se considera basura.

 

El material se fabrica con un nuevo tratamiento llamado caída de presión controlada instantánea y luego se empaqueta en columnas de lecho fijo.

 

"Los resultados muestran un gran potencial para el uso de dichos materiales como adsorbentes capaces de competir con el carbón activado comercial para la adsorción y recuperación de metales presentes en las aguas residuales de una manera que podría ser posible llevar a cabo procesos sostenibles en los que los productos con se podría obtener un gran valor comercial de los residuos de la industria alimentaria ".

 

- Investigador Luis Alberto Romero Cano

 

2. Envases biodegradables que mantienen los alimentos más frescos, más largos

 

Los envases de alimentos hechos de compuestos de celulosa, o material de origen vegetal, luego recubiertos con 'componentes activos' que tienen propiedades antioxidantes y antioxídicas,

podrían ser una alternativa a los polímeros plásticos tradicionales (al igual que todos los contenedores desechables).

 

La investigación ha descubierto que el aceite de clavo etéreo es el mejor para atacar los radicales libres y combatir la oxidación, pero no es antimicrobiano.

 

Ahí es donde entra la plata. Agregar partículas icónicas de plata no solo le da al material propiedades antimicrobianas de larga duración, sino que también lo hace más fuerte y elástico.

 

Estos materiales no tóxicos tardan aproximadamente dos años en degradarse.

 

El mayor desafío: preparar envases listos para usar a partir de materiales naturales que sean tolerantes al calor.

 

Todavía hay dificultades para crear algo que pueda soportar un horno o microondas, pero que se descomponga naturalmente después de un cierto período de tiempo. La celulosa no se puede usar de esta manera.

 

Productos similares ya están en el mercado. Las botellas de agua compostables o comestibles parecen estar ganando algo de tracción. Van desde algo atractivo, a nada.

 

Una compañía ha desarrollado una botella de Ooho, una sustancia gelatinosa hecha de algas marinas y otras plantas. Se puede aromatizar, es más barato que el plástico y se descompone en 4-6 semanas. Otra compañía, Biota, ofrece productos basados ​​en maíz. El diseñador Ari Jónsson ha creado una botella con polvo de algas rojas. Crystal Mountain y Redleaf Water ofrecen algunas opciones ligeramente más tradicionales.

 

Otros alimentos autoenvasables totalmente comestibles, como Wikipearls, se están haciendo populares en Europa y se venden en algunas partes de los EE. UU. Tienen pieles a base de plantas y nueces, con yogur, helado o centros líquidos.

 

Sería útil que nuestros contenedores se disolvieran naturalmente en lugar de obstruir los vertederos y vías fluviales para siempre. Pero cuántos de nosotros realmente queremos dar el siguiente paso y comer nuestra botella de agua, queda por ver. A veces simplemente no tienes hambre.

 

3. Reciclaje de metales raros

 

Nuevas formas de reciclar metales especiales y raros en baterías están en el horizonte. La extracción de estos metales es costosa y puede hacer mella en el medio ambiente.

 

La Iniciativa CoLaBats está trabajando para que el reciclaje de metales como el Cobalto, Lantánidos, Níquel y Litio sea más fácil y rentable.

 

Los líquidos iónicos específicos de la tarea (TSIL), o "solventes de diseño", como a veces se los llama, se utilizan para descomponer baterías de ion de litio (Li-ion) y NiMH (baterías de hidruro de níquel-metal).

 

Estas baterías se utilizan en muchos de nuestros productos recargables, como teléfonos, computadoras portátiles y, cada vez más, en automóviles eléctricos e híbridos. Estos líquidos no son tóxicos, son baratos y no requieren mucho procesamiento para ser reutilizados.

 

El Líquido Iónico específico de la tarea es esencialmente sal en estado líquido, al que se le han dado propiedades especiales para realizar una determinada tarea. En algunos casos, pueden usarse con líquidos iónicos tradicionales para reducir el costo.

 

Otro grupo de investigadores de la Universidad de Pennsylvania también está trabajando en nuevas formas de separar los metales raros de las baterías.

 

El método principal que se usa actualmente para separar estos metales es el consumo de recursos. Cientos de cámaras de fluido están conectadas y dos fluidos comienzan a fluir uno tras otro. Uno es ácido y a base de agua, el otro, orgánico. Los metales luego se disuelven y se extraen. Este proceso químico debe repetirse miles de veces.

 

Debido al gasto, solo alrededor del uno por ciento de estos tipos de metales se recicla.

 

"Todo el mundo ha oído hablar de diamantes en sangre, pero tal vez la gente no haya escuchado hablar de cobalto en sangre, tántalo o litio. No deberíamos arrojar tanto material. Todavía les queda mucho valor. como parte de un enfoque sostenible para la fabricación y el desarrollo de una economía "circular", debemos pensar en el impacto y el valor de los materiales en cada punto de su ciclo de vida y cómo podemos volverlos a utilizar eficientemente como materia prima útil una vez que ' re al final de su vida útil ".

 

- Eric Schelter, Departamento de Química, Escuela de Artes y Ciencias de Penn

 

Pero esa es la forma antigua.

 

Un método más nuevo reduce la cantidad de tiempo y la energía necesaria, al tiempo que reduce los desechos generados durante el proceso.

 

Lo han hecho uniendo iones en mezclas. Esta mezcla contiene dos tipos de elementos. Uno es soluble en orgánicos, el otro no. La solución actúa como un filtro, eliminando un metal de los demás.

 

El benceno, el disolvente utilizado en la mayoría de estos experimentos es una parte natural del petróleo crudo, pero también es cancerígeno. Debido a esto, los investigadores todavía están explorando otros solventes más amigables para el medio ambiente.

 

Invertir en tales proyectos podría ayudar a reducir el desperdicio de vertederos y el consumo de metales.

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